Le terrible dégât collatéral de Tertre

A Tertre, 46 orphelines dont il faut se souvenir!

       Le 23 avril 1944, la gare de la ville de Saint-Ghislain est bombardée par l’aviation alliée dans le cadre de l’opération Transportation Plan dont le but est de détruire une centaine de gares allant de la frontière belgo-allemande à la vallée de la Seine et cela pour empêcher des renforts de l’armée allemande d’arriver en Normandie lors du futur débarquement. Ce jour-là, un avion britannique Typhoon[1] perd une de ses bombes sur le chemin du retour de sa mission.

Un Thyphoon, armé de ses quatre canons et de ses 8 roquettes qui pouvaient être remplacés par deux bombes

Le projectile tombe traverse l’orphelinat des sœurs Oblates de Saint-Benoit et explose à l’entrée de la cave.

       Le malheur est que les orphelines avaient été mises à l’abri dans la cave lorsque les sirènes hurlantes avaient été déclenchées par la ville. Une dizaine d’enfants sortirent vivants des décombres mais selon un communiqué officiel publié le 28 avril 1945, quarante-six enfants, deux religieuses et une employée de maison perdirent la vie. À l'extérieur de l'orphelinat, quatre autres personnes furent tuées et deux grièvement blessées ce jour-là. Le lendemain de la tragédie, la reine Élisabeth vint rendre un dernier hommage aux victimes. Celles-ci furent déposées dans une salle de classe voisine, transformée en chapelle. Le prince de Ligne se rendit également sur les lieux du drame. Il hébergea les survivants pendant cinq mois dans son château de Belœil.

Une photo d’époque, quelques temps avant le bombardement

       Ce n’est qu’en 1994, soit 50 ans plus tard qu’un premier hommage leur est rendu. Une plaque commémorative est alors posée au cimetière de Tertre près de la fosse commune où auraient été rassemblés plusieurs des enfants décédés.

La plaque du cimetière commémore 46 enfants et deux adultes

       Plus tard en 2018, c’est une plaque rappelant le drame qui fut posée devant l’ancien pensionnat à la demande d’une demi-sœur de l’un des enfants.

       Rue Olivier Lhoir, 6B. La statue de Marie avec la plaque commémorative aux victimes se trouve sur une propriété privée et ne peut être visitée sans autorisation écrite préalable. La plaque commémorative près de la statue de Marie mentionne cette fois 43 enfants et deux sœurs décédés.

       Monsieur Denis Coulon par une recherche approfondie a pu établir la liste exacte des victimes dont 46 enfants, deux religieuses et une jeune aide-soignante.

1) Barbee Marguerite (11 ans)
2) Berna Louise (39 ans), aide-soignante
3) Bouchez Madeleine (13 ans)
4) Candidates Orphina Madeleine (12 ans)
5) Carlier Monique Nelly (9 ans)
6) Carlier Nelly Henriette (7 ans)
7) Clauwaert Joanna Emelia (46 ans), religieuse
8) Coquelet Germaine (8 ans)
9) Daniaux Liliane Joséphine (7ans)
10)Daniaux Suzanne Clémence (6 ans)
11) Dannaux Solange (16 ans)
12) Danneaux Fernande Augusta Julienne (9ans)
13) Delvallée Marguerite Carmen Elvire (8 ans)
14) Delvallée Simonne (6 ans)
15) Dénuée Anna Julia (9 ans)
16) Descamps Marie-Thérèse (12 ans)
17) Desmets Jeanne-Marie (5 ans)
18) Desmets Christiane (4 ans)
19) Dieu Jacqueline (11 ans)
20) Dieu Régiane Yvette (14 ans)
21) Drange Stanisława (13 ans)
22) Exhorte Sophie (15 ans)
23) Druart Yvette Zélie Rosalie (9 ans)
24) Dubois Éva Maximilien (7ans)
25) Dubois Berthe Élisabeth (5 ans)
26) Gailleterie Gisèle Léona (13 ans)
27) Gilson Mariette (18 ans), aide-soignante ?
28) Goosens Maria (17ans)
29) Hanneuse Marie Mathilde (13 ans)
30) Hanussek Arun Marie Louisette (6 ans)
31) Honorez Yvonne Yvette (8 ans)
32) Jooris Arlette, Lucienne (3 ans)
33) Lebalue Marie-Thérèse Joséphine Célestine (53 ans), religieuse
34) Lebrun Julia (13 ans)
35) Leclercq Claudette (7 ans)
36) Lecomte Georgette (9 ans)
37) Lievens Émilienne Louisette (12 ans)
38) Mahieu Germaine (15 ans)
39) Malengreaux Sonia Rita Louisa (3 ans)
40) Dégustatrice Zelia (6 ans)
41) Prouvière Laure Mornéa (3 ans)
42) Ranocha Jeanine (4 ans )
43) Samain Rose Louisa (10 ans)
44) Thomas Yvette Liliane (6 ans)
45) Tillier Rosa Marie (17ans)
46) Tilliez Irène (5ans)
47) Tomate Elisabeth Nathalie (9 ans)
48) Tomate Octavie Maria (6 ans)
49) Celsy Jacqueline (3 ans) (décédée un quart d’heure après l’explosion)

       Ce drame affreux frappa des enfants qui avaient déjà été les malheureuses victimes de la mort de leurs parents ! La catastrophe de Tertre nous rappelle le prix de la guerre sur les innocents. Aujourd’hui, alors que la guerre en Ukraine se poursuit, le bilan humain parmi les plus vulnérables continue de s'alourdir. Entre le 24 février 2022 et le 31 décembre 2024, le HCDH (Haut Comité des Droits de l’Homme) a pu confirmer que 669 enfants avaient été tués et 1 833 blessés, souvent en raison de l’utilisation massive d’armes explosives dans des zones peuplées.

       Pire encore le 8 octobre 2025, deux ans après les attaques du Hamas et le début des opérations militaires de Tsahal, le quotidien britannique The Guardian a publié la liste complète des enfants victimes de la guerre israélienne contre le territoire palestinien, soit le nombre effroyable de 18.457 noms (liste arrêtée en juillet 2025).

       La perte de tant d’êtres innocents nous interpelle et nous laisse, en 2026, pantois. Si, dans notre univers, une Justice finale prévaut, le développement de ces enfants en adultes s’accomplira mystérieusement dans l’au-delà. Alors, morts à cause du Mal, en toute conscience, ces âmes devenues adultes choisiront de rejoindre et de faire partie du Bien Eternel. Puissent-elles alors consoler leurs parents et rappeler aux hommes la valeur insigne de la paix !

       Les deux dernières strophes de la Prière d’une mère par Janusz Korczak conviennent merveilleusement pour conclure au droit du bonheur de tous les enfants.

       Donne-lui le bonheur, Dieu, pour qu'il ne nous reproche pas un jour de lui avoir donné la vie. Je ne sais pas très bien ce qu'est le bonheur, mais Toi, Dieu, Tu-dois le savoir, c'est même pour Toi un devoir. Fais qu'il connaisse le bonheur !

       Je me penche sur toi, mon amour, vois tous mes efforts, l’ardeur de ma prière, me comprends-tu, dis, me comprends-tu? Dis-le-moi du léger frémissement de ta paupière, d'un mouvement de ta petite main, d'un signe que nous ne serons que deux à comprendre: Dieu et moi, ta mère. Promets-moi que tu ne regretteras pas d'être venu au monde, que tu ne le reprocheras ni à moi ni à la vie, mon enfant, toi, la plus sincère de mes prières!

                                                                                                       En ce mois de février 2026

                                                                                                               Dr Loodts Patrick