Maison du Souvenir

Les jumeaux Peiper, morts dans le naufrage de leur navire en 1944, reposent côte à côte après 74 ans de séparation.

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Les jumeaux Peiper, morts dans le naufrage de leur navire en 1944, reposent côte à côte après 74 ans de séparation.




CERES : Centre Européen de Recherches et d'Etudes Sous-marines

       Ludwig et Julius Peiper étaient des frères jumeaux issus du South-Dakota. Ils avaient été formés spécialistes radio et avaient été affectés au navire de transport LST 235. Le LST-523 effectua la 1re traversée vers Utah Beach le 7 juin 1944 au petit matin chargé de chars mais leur débarquement sur les plages normandes est un désastre en raison d’une houle importante. Lorsque les rampes du navire s’ouvrent, de nombreux véhicules coulent. Le LST-523 repart vers les côtes britanniques avec 175 blessés du débarquement.

       La seconde traversée vers les plages de Normandie est un succès. Des soldats sont débarqués tandis que des blessés rejoignent le LST-523 pour y être évacués.

       Le 16 juin 1944, 195 hommes de troupe du 300e Bataillon des Ingénieurs de Combat embarquent à bord du LST-523 pour renforcer la ligne de front américaine. Malheureusement le navire touche une mine le 19 juin 1944 non loin du port d’Arromanches et se brisa en deux sur quelques minutes. Les deux frères restèrent à leur poste pour signaler le naufrage et appeler à leur secours les navires les plus proches. Des petites embarcations et des péniches de débarquement arrivent rapidement sur les lieux afin de secourir les blessés. Le sauvetage des rescapés est rendu très difficile par la violence des vagues et du vent. Le bilan est lourd : 94 hommes du 300e Bataillon de génie et 117 marins de l’US Navy disparaissent dans le naufrage. Le 24 juin 1944, les survivants quittent Utah Beach et rejoignent l’Angleterre.

       Ce devoir leur coûta la vie et ils ne furent donc pas du nombre des marins sauvés. Le corps de Ludwig fut retiré des flots par un des navires qui se porta au secours du LST 535 et fut enterré au cimetière de Colleville mais l’autre jumeau resta dans l’épave de son navire jusqu’en 1961, date à laquelle des plongeurs français trouvèrent un corps et le remontèrent. Le marin ne put être identifié et fut alors transféré en Belgique au cimetière américain de Neuville-en-Condroz. Les deux frères auraient pu reposer rester loin de l’autre indéfiniment mais c’était sans compter sur les mystères du lien indéfectible qui unissent deux frères jumeaux. On peut supposer que les deux héros, « spécialistes en communication par ondes » n’eurent pas trop problèmes à communiquer entre eux et voulurent rapprocher leurs dépouilles pour reposer « en paix ». Ils le firent par l’intermédiaire d’une jeune étudiante, Vanessa Taylor qui, en 2015, établit un lien entre Julius Peiper et le marin remonté des eaux en 1961et inhumés sous le matricule inconnu X-9352 en Belgique.



Julius est transporté par des marins américains auprès de son frère Ludwig.

En 2018, le 13 juin, le corps de Ludwig fut transféré à Colleville et inhumé en grande cérémonie, auprès de son frère. 74 ans après leur naufrage tragique, les deux frères qui ne se quittaient jamais sont à nouveau ensemble. Ils font maintenant partie des trente fratries[1] inhumées à Colleville.

       Des 16 millions d’Américains qui servirent Durant la Seconde Guerre Mondiale plus de 405.000 y laissèrent la vie dont 72.917 restent à ce jour non identifiés. Le nom de Julius figure sur le mémorial des soldats disparus du cimetière de Colleville. Une rosette a été placée à côté de son nom et indique qu’il fut finalement retrouvé.

Dr P. Loodts

 

Sources :

Mémoire et Database

Omaha Beach Mémoires

Normandie – 1944. L’été de la Liberté

 

 



[1] Les fratries inhumées à Colleville-sur-Mer.

       Le cimetière de Colleville contient 9.387 sépultures dont les sépultures de plusieurs fratries. 30 paires de frères y sont inhumés et 13 autres paires de frères sont mentionnées comme disparus sur le mémorial.

       Parmi ces frères, on note deux frères Niland dont l’histoire donna lieu au film « Il faut sauver le soldat Ryan ». Les frères Joseph et Manuel ARRUDA meurent ensemble le matin du 6 juin comme les frères Raymond et Bradford HOBACK de la 29 DI qui tombent le 6 juin à Omaha (l'on aurait retrouvé leur bible enveloppée dans un sac plastique).



Les tombes des frères Roosevelt

       Une fratrie célèbre est celle des frères Roosevelt, Théodore et Quentin, fils du président Théodore Roosevelt (président élu en 1901 et 1904). Theodore junior combattit durant la guerre 14-18. En 1915, il suivit un entrainement dans un camp militaire à Plattsburg sous les ordres du général Léonard Wood. Promu major, il s’en va combattre en Europe et commandant le 26e régiment d'infanterie, il prend part à de nombreuses offensives. En 1918, blessé pendant la bataille de Château-Thierry, il reçoit la Distiguished Service Cross et devient Chevalier de la Légion d'honneur en mars 1919, juste avant de rentrer aux Etats-Unis.



Brigadier-général Theodore Roosevelt Junior 1887-1944.


Son frère cadet Quentin Roosevelt

       En 1941, malgré sa constitution faible (il souffre de claudication), il s’engage à nouveau et sera le premier général à débarquer sur les plages de Normandie. Il dirige avec succès le débarquement du 6 juin sur Utah Beach. Il meurt un mois plus tard, le 12 juillet 1944 à 57 ans d’une crise cardiaque. Quant à son frère cadet, Quentin, 23 ans, il meurt au combat le 14 juillet 1918 dans son avion abattu au-dessus de l’Aisne. La famille demanda la réunion des sépultures des deux frères à Colleville. Quentin Roosevelt est la seule victime de 14-18 à être enterrée dans ce cimetière américain.

       A signaler aussi la présence d’un père et de son fils : Début juillet, en Italie, meurt le lieutenant OLLIE tandis que son père le colonel William OLLIE du 115e RI de la 29 D meurt le 30 juillet près de Saint Lô.



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